Johnny, prietenul meu libanez, m-a sunat ieri si m-a intrebat daca vreau sa merg cu el la un magazin de pe Sainte-Catherine, artera comerciala principala a Montrealului, sa-si ia o pereche de blugi. La kilometrul zero. Acolo unde libraria Chapters, una din cele mai tari din Canada e perete in perete cu un bar de striptease si peste drum de un cinematograf porno. Diversitatea e la ea acasa in Montreal. Mai ales pe Sainte-Catherine.

Mi s-a parut bizar sa merg cu un barbat sa-si ia blugi, insa dupa ce m-a asigurat ca n-are de gand sa ma ia cu el in cabina sau sa-i probeze si dupa aia sa-mi ceara parerea, mi-am dat acordul. Nu stiu cum sunteti voi, insa eu ma plictisesc de moarte la cumparaturi. Mai ales in magazinele de toale. Asa ca, asteptandu-l pe Johnny sa termine cu blugii lui care nu pot fi cumparati decat din centrul Montrealului, am cascat gura la doua gagici care intrasera in magazin sa se uite dupa niste tricouri si un pantalon.

Prima se extaziaza in fata unui exponat: Wow! Prietena ei, si ea: Cool! Vanzatoarea baga de seama ca cele doua sunt interesate si intervine: Can I help you? Yes, I want… incepe una din cele doua, care este brusc intrerupta de prietena ei: Ce naiba faci aici? Suntem in Quebec, rahat! Fa-o sa vorbeasca in limba ta!

Ai dreptate, man! Do you speak French? o intreaba pe vanzatoare. No, sorry! Ei na asta-i culmea, explodeaza ce-a de-a doua. ‘zda matii! Nu stii unde esti? In Quebec! Vreau sa fiu servita in gura mea!

Vrei sa spui in limba ta, Louise! zice a doua. A, da, ai dreptate, zice prima, am uitat ca nu suntem la restaurant aici. In limba mea! In my tongue! se ratoieste la vanzatoare.

Vanzatoarea ridica din umeri: I don’t understand! Pai asta-i problema cu voi astia, ca nu ne intelegeti! Dar noi suntem majoritari in provincia asta. E o lipsa de respect pt gasca noastra. Stiti ce-i ala respect, domnisoara? R-E-S-P-E-C-T! Pana si Aretha Franklin e capabila sa o zica in franceza! Dar cu accent, intervine cealalta. Asta e, chiar daca e cu accent, macar ea se forteaza. Asta e tot ce va cerem sa va fortati un pic. In mod sigur cunosteti cateva cuvinte in franceza: déja-vu, sofflé, oh la la, voulez-vous coucher avec moi?

Sorry! zice vanzatoarea care nu intelegea nimic. Sorry, sorry, ne-am saturat de sorry al vostru. Voi credeti ca o facem pe incapatanatii, dar daca nu ne facem respectati o sa disparem. Eu nu vreau sa dispar. Doar sa slabesc un pic! I don’t understand, repeta vanzatoarea. Louise, paseaza-mi al tau phone, vreau sa sun la televiziune la stiri! Asteapta, zice cealalta, mai intai vreau sa vorbesc cu boss-ul tau. Miss, vreau sa vorbesc cu boss. I want to see the bump!

Apare seful. Hello! Salut, do you speak French? Yes, I speak French. Ei, iata in sfarsit pe cineva care stie franceza. Vreau si eu sa vad acel t-shirt si in culoarea midnight blue in marimea small, daca se poate! OK, zice seful si le aduce tricoul.

Vezi tu ca e fun sa fii servit in franceza? zice una din ele. Hai, spune-mi ce vrei sa facem tonight? Vrei sa vedem Across the Universe sau poate PS I love you. Nu stiu, stai putin sa-mi iau change-ul si vedem. Tipa isi ia restul si zambindu-i sefului îi spune: Hei, felicitari pt franceza dvs! Dupa care ies incantate din magazin.

Radeam in hohote. Seful se uita la mine si ma intreaba: Why are you laughing? Pai cum sa nu rad, daca e de ras, il intreb. Te-ai descurcat excelent in “franceza”. Esti roman? Nevasta-mea e romanca, zice el.

Hai sa te invat ceva: nu trebuie sa vorbesti franceza ca sa-i intelegi pe chebecosi. Trebuie doar sa te prefaci ca o vorbesti.