Timp de mai multe decenii, numele lui Bernard Madoff a fost venerat pe Wall Street si în sânul unora dintre cele mai bogate familii americane care i-au încredintat averile acestui broker new-yorkez a carui integritate si reputatie devenisera legenda. În varsta azi de 70 de ani, acest self-made man si-a lansat cariera începand cu speculatii facute din salariul sau de salvamar si ajungand în timp sa revolutioneze tranzactiile electronice la Bursa din New York. A strans o avere considerabila si si-a cumparat proprietati luxoase în Manhattan, Palm Beach, Paris, Vegas, Mexic si asa mai departe. Reputatia sa de integritate era atat de mare încat ani de zile a fost presedintele consiliului de administratie al NASDAQ, una din cele doua burse din New-York.

Dar numele de Bernard Madoff este azi sinonim cu frauda. Nu nu oricare! Brokerul ar fi orchestrat o frauda piramidala gigant – acelasi model ca FNI din Romania – care a costat clientii sai aproape 50 de miliarde de dolari conform primelor estimari facute publice ieri de FBI si biroul procurorului federal. Madoff a fost arestat ieri dimineata dupa ce a fost denuntat FBI de catre cei doi fii ai sai, carora li se confesase cu o zi înainte.

Schema folosita de Madoff, la fel ca cea folosita de FNI sau de Caritasul anilor 90 în Romania, se bazeaza pe o inventie a unui imigrant italian american, Ponzi, care a folosit-o la Boston în anii 1920: primii investitori într-o schema piramidala îsi trag banii de la ultimii investitori. Iar ultimii investitori îsi iau teapa! Întotdeauna si absolut fara gres!

Schema lui Madoff s-a prabusit în momentul în care investitorii sai au început sa-si retraga banii de teama crizei de lichiditati care a lovit America. Incapabil sa faca fata cererii de lichiditati, Madoff si-a adunat colaboratorii cei mai apropiati, printre care cei doi fii ai sai si un frate, si le-a explicat ca e ruinat, ca a pierdut 50 de miliarde de dolari si ca toata firma si afacerea lui care functiona din anii 1960 este doar o foarte mare escrocherie.

Vestea arestarii lui Bernard Madoff a avut efectul unei bombe pe Wall Street si este de asteptat ca luni Bursa din New York sa deschida pe rosu puternic pe fondul naruirii încrederii americanilor în curtierii de pe Wall Street. Printre clientii care au pierdut bani în schema lui Madoff se numara proprietarii echipei de baseball Metz din New York – care au pierdut 500 de milioane de dolari cel putin – si care tocmai finantau constructia unui nou stadion pe care-l executa fosta mea companie. Alti clienti majori cu pierderi grele sînt fostul proprietar al echipei de fotbal american Eagles din Philadelphia si un fond de investitii american care a pierdut doar el singur în jurul a 10 miliarde de dolari.

Toti clientii fusesera atrasi de care Madoff datorita dobanzii de 10% pe care acesta o oferea, indiferent de caderile bursei din New York. Desigur ca au fost cativa care si-au pus întrebari de multa vreme si chiar o companie de avocati a depus în 1999 o plangere la Titles and Excenge Comission – politia Bursei din New York – demascand întreaga excrocherie. Comisia nu a luat în considerare scrisoarea companiei de avocati, ceea ce astazi se dovedestea  fi una din cele mai mari greseli din istoria financiara a SUA.

Urmarea acestei povesti va avea consecinte desosebit de nefaste pe termen scurt si mediu si sînt sigur ca surprizele nu se vor opri aici!

Nota: Articol bazat pe informatiile aparute în editia de ieri a New York Times.

Foto: Ruby Washington